この季節の山の幸、さわやかな風味の「黄ゆず」

　熊本県菊池市龍門地区。菊池市内から車で20〜30分走った場所にある、古き良き田舎の風景が広がる地域で、山からの湧水(この地域では谷水と呼ばれるそうです)も多い、自然豊かな山村です。その山間地に作られた龍門ダムは、コンバインダムとしては日本で最も高いダム。放水の様子は圧巻で、休日にはツーリング客が多く訪れるスポットです。聞くところによるとダムに沈んだ集落は水に恵まれ、それはそれは美しかったそうです。
　龍門で農業を営む坂本さんは、渡辺商店で働く従業員のお父さんです。お米や蕎麦・お野菜などを栽培されている他、山を管理されており、山の恵みである自然のゆずを分けていただきました。

自然のままに実を付けた天然モノ

　元々生産を目的としていない庭先のゆずの木ですから、見た目はあまりよくありませんが、長い年月、無農薬・無肥料で育った、生命力あふれたゆずです。
　果汁を絞るだけでなく、皮を使って柚子胡椒を作るなど、いろんな活用法があるので使い方は無限大。また、種は焼酎などに浸けて自然の化粧水を作れることでも有名なんです（ゆずの種を覆っているユズペクチンに天然の保湿成分の役割があり、内部に含まれる不飽和脂肪酸は細胞をふっくらさせる成分があるそうです）。自然栽培なので、皮も果汁も種も全て無駄なく、安心して使ってもらえますよ。

生産者の坂本さんは、きくち村スタッフの親父さん

　何を隠そう坂本さんは、きくち村スタッフのお父さん。お孫さんや未来の子供達に、素敵な自然環境を残せるようにと日々頑張っていらっしゃいます。