スッキリとした甘みと酸味！スイートスプリング

　上田温州（みかん）に八朔（はっさく）を交配して作られたスイートスプリング。市場ではあまり出回っていない貴重な品種なんです。見た目はちょっとゴツゴツとしていますが、食べてみるとさっぱりとしていて、適度な甘みと酸味があります。まさに「スイートスプリング（甘い春）」という名前から連想するとおりのさわやかな柑橘です。酸っぱいのが苦手という人にも喜ばれています。外皮が厚めなので、オレンジのように櫛形にカットすると食べやすいですよ。

正真正銘、自然のままに実を付けたフレッシュな果実

　山本さんの果樹があるのは、熊本県菊池市龍門地区。菊池市内から車で20〜30分走った場所にある、古き良き田舎の風景が広がる地域で、山からの湧水(この地域では谷水と呼ばれるそうです)も多い、自然豊かな山村です。
「基本的にほったらかしだけんね」と笑って話される山本さん。農薬や化学肥料など一切不使用で、刈り取った雑草を木の周りに寄せている程度で、毎年たくさんの実をつけるそうです。先祖代々受け継いだ土地に、スイートスプリング、ネーブル、みかん、はっさく、柿など、いろんな果樹が植えてあります。自宅の敷地内に毎年、季節ごとにいろんな果実をつける山本家。なんとも羨ましい限りですね。