フワッとした中での農業、見つけ出した一点の光…確信へ

新規就農者の期間を終え、その間必死にやってきた農業。その中でも“自然栽培”というジャンルは、自問自答しながらもがいてやってきたという實取さん。なかなか確信が見出せないこともあり「私がやっていることは、これでいいのかな」と思い悩んでいた頃、實取さんのお米を食べたお客様から「今までいろんなお米を試してみたけど、實取さんのお米が一番大丈夫だった」と感想をいただいたんだそうです。もちろんここで感想が違うのは当たり前ではあるんですが、はじめて直接的に食べてくださった方の言葉と笑顔に、今までのやってきたことの最初の答えが見え、自分なりの素直な“自然栽培”へ取り組みができ始めた“きっかけ”だったそうです。

「子供が私を大人にしてくれた」

お子さんもまだ小さかった最初の取材当時。それがもう皆さん大きくなられて、当時のことを振り返ると節目節目で「子供が私を大人にしてくれたと感じる」、そんな言葉を口にされた實取さん。「子供の成長は自分自身の感性と動きを責任のあるものへ押し上げ成長させてくれたんだと思うんです。子供たちが自分が作ったものを食べてくれて、笑顔が生まれる生活をおくれていることは本当に感謝している。これからの自分の仕事のあり方を見つめ直すことができた」と。

笑顔がつながる“自然栽培の食べ物”を

食べてくれる人の笑顔はもちろん、関わる皆様にも笑顔になってもらいたい、大きな夢とかではなく“願い”に近いような。もっといえば“使命と責任”にも似たような想いを持つようになったそうです。とは言っても、今すぐとかではなく、10年後20年後、30年後の長い時間をじんわりゆっくり広めて馴染ませていければと、願いでありながら、現時点での生活のテーマに近い感じだそうです。

菊池市内の龍門・高野瀬・北宮の三か所に田んぼがあり、種もみは温湯消毒しました。頻繁に田んぼに通い草刈りを行い、無施肥・農薬不使用で栽培しました。