むらかみくだもの獅子ゆず(自然栽培) 2玉

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お正月の縁起物！むらかみくだものの自然栽培獅子ゆず

　自然栽培にて主に柑橘類を栽培する「むらかみくだもの」さんの獅子ゆず（獅子柚子）が入荷しました。
　獅子ゆずは鬼ゆずとも呼ばれ、大きくてゴツゴツした見た目に厚い皮を持ちます。獅子や鬼が邪気を払う、実が大きく「実入りが大きい」という意味から、魔除けや縁起物としてお飾りに使われることが多い柑橘です。ちなみに、柚子と名前がついていますが文旦の仲間です。
　観賞用に使われ、果肉だけを食べることは少ないですが、割ってみると爽やかな酸味ある香りが漂います。食用にするなら皮と果肉の両方を使ってマーマレード、厚い皮を生かして砂糖で煮たピールなどにするのがおすすめです。
　少々傷のあるものも混じることご了承ください。

江戸時代より続く畑で自然栽培「むらかみくだもの」

　「むらかみくだもの」の屋号で自然栽培の柑橘類を主に作る村上和喜さん。熊本のみかんの有名産地・河内を擁する「金峰山」の周辺に2か所のみかん畑を持つ農家さんです。
　村上家のみかん農家としての歴史は古く、玉名市天水町の畑は江戸時代からのもの。もう1つの熊本市内のみかん畑からは、熊本市中心部から遠くは阿蘇の山々まで見渡すことができます。
　畑に訪れた日はみかんの時期には遅かったものの、金柑やグレープフルーツなどの実がたわわに実った様子を見ることができました。村上さんは柑橘類を中心に、60種類ほどの多品目栽培をされています。

　高校生の頃から農業高校にて環境を学んでいた村上さんは、代々続いたみかん園に就農し、昭和の時代に園の一部を農薬不使用にしましたが、就職をしたためいったん中止したとのこと。完全に農薬不使用とするのはとても難しく、いくども挑戦を繰り返してきました。

　そして平成27年に農薬と肥料の使用をやめ、自然栽培となります。村上さん自身は令和になってから専業農家となったそうです。
　その年の気候の影響を受ける自然栽培では、毎年柑橘の味も変わり、安定はしませんが、収穫された柑橘は「昔のくだものの味がする」と好評です。

　「みかんを一列だけ残しておいたんだけど」と言って向かった畑では、そのみかんが全てカラスに食べられてしまっていました。消費者としては残念な限りですが、そんなことも自然の一部なのかもしれません。
　歴史のある生産地で、お客様の笑顔と安心・安全のためにくだものを作り続ける村上さん。金峰山からの絶景を見渡すその穏やかな笑顔も、食べるお客様にきっと伝わるでしょう。