むらかみくだものザボン(自然栽培) 1玉

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熊本県河内産、自然栽培ザボン

　熊本のみかんの有名産地・河内の「むらかみくだもの」さんから自然栽培ザボンが入荷しました。ザボンは別名「文旦」といい、柑橘類のなかでも栄養価の高いフルーツです。特にビタミンCの含有量は柑橘類でトップクラスです。
　見た目はインパクトのある大きさで、多少傷や黒ずみはありますが比較的綺麗です。果汁は少なめですが、香りが良く甘酸のバランスのとれた上品な味わい。ザボンの果肉は赤いものと黄色いものとがありますが、こちらは赤肉です。そのまま剥いて食べるのもいいですが、色味と食感を活かしサラダなんかにもオススメです。

江戸時代より続く畑で自然栽培「むらかみくだもの」

　「むらかみくだもの」の屋号で自然栽培の柑橘類を主に作る村上和喜さん。熊本のみかんの有名産地・河内を擁する「金峰山」の周辺に2か所のみかん畑を持つ農家さんです。
　村上家のみかん農家としての歴史は古く、玉名市天水町の畑は江戸時代からのもの。もう1つの熊本市内のみかん畑からは、熊本市中心部から遠くは阿蘇の山々まで見渡すことができます。
　畑に訪れた日はみかんの時期には遅かったものの、金柑やグレープフルーツなどの実がたわわに実った様子を見ることができました。村上さんは柑橘類を中心に、60種類ほどの多品目栽培をされています。

　高校生の頃から農業高校にて環境を学んでいた村上さんは、代々続いたみかん園に就農し、昭和の時代に園の一部を農薬不使用にしましたが、就職をしたためいったん中止したとのこと。完全に農薬不使用とするのはとても難しく、いくども挑戦を繰り返してきました。

　そして平成27年に農薬と肥料の使用をやめ、自然栽培となります。村上さん自身は令和になってから専業農家となったそうです。
　その年の気候の影響を受ける自然栽培では、毎年柑橘の味も変わり、安定はしませんが、収穫された柑橘は「昔のくだものの味がする」と好評です。

　「みかんを一列だけ残しておいたんだけど」と言って向かった畑では、そのみかんが全てカラスに食べられてしまっていました。消費者としては残念な限りですが、そんなことも自然の一部なのかもしれません。
　歴史のある生産地で、お客様の笑顔と安心・安全のためにくだものを作り続ける村上さん。金峰山からの絶景を見渡すその穏やかな笑顔も、食べるお客様にきっと伝わるでしょう。