むらかみくだもの葉つき橙(自然栽培) 1kg

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縁起物ダイダイ、先祖代々、橙

　熊本県産、自然栽培の葉つき橙です。強い酸味とほどよい苦味、ほのかな甘味が特徴の橙ですが、お正月の縁起物の飾り物としてよく用いられています。橙は一つの木に1年目、2年目、3年目の果実と、いろいろな世代の実が生るところから、「代々＝だいだい＝橙」と呼ばれるようになったいう説があり、子孫繁栄を連想させる事から、縁起が良いとしてお正月飾りに使うようになったと言われています。鏡餅の上に乗せるあのオレンジ色の柑橘は実はみかんではなく、正式には橙なのです。(近年は「枝葉がずっと付いている＝長寿」という意味から葉みかんを使う事も多くなっています)ただ、むらかみくだものの橙はサイズも大きいため、大きめの鏡餅やしめ縄などにはいいかも知れません。
　自然栽培ですので、飾り終わったあとは皮ごと色々な食べ方ができます。そのままでももちろん食べられますが、酸味が強いのでマーマレードやぽん酢などにして食べるのがおすすめです。酸っぱいのがお好みの方はそのままの方が刺激的でいいかと思います。
　葉っぱが乾燥しやすいので、お飾りとして使用するまでは乾燥を防ぐために密封して保管してください。

左から「葉つき小みかん」「みかん」「葉つき橙」

江戸時代より続く畑で自然栽培「むらかみくだもの」

　「むらかみくだもの」の屋号で自然栽培の柑橘類を主に作る村上和喜さん。熊本のみかんの有名産地・河内を擁する「金峰山」の周辺に2か所のみかん畑を持つ農家さんです。
　村上家のみかん農家としての歴史は古く、玉名市天水町の畑は江戸時代からのもの。もう1つの熊本市内のみかん畑からは、熊本市中心部から遠くは阿蘇の山々まで見渡すことができます。
　畑に訪れた日はみかんの時期には遅かったものの、金柑やグレープフルーツなどの実がたわわに実った様子を見ることができました。村上さんは柑橘類を中心に、60種類ほどの多品目栽培をされています。

　高校生の頃から農業高校にて環境を学んでいた村上さんは、代々続いたみかん園に就農し、昭和の時代に園の一部を農薬不使用にしましたが、就職をしたためいったん中止したとのこと。完全に農薬不使用とするのはとても難しく、いくども挑戦を繰り返してきました。

　そして平成27年に農薬と肥料の使用をやめ、自然栽培となります。村上さん自身は令和になってから専業農家となったそうです。
　その年の気候の影響を受ける自然栽培では、毎年柑橘の味も変わり、安定はしませんが、収穫された柑橘は「昔のくだものの味がする」と好評です。

　「みかんを一列だけ残しておいたんだけど」と言って向かった畑では、そのみかんが全てカラスに食べられてしまっていました。消費者としては残念な限りですが、そんなことも自然の一部なのかもしれません。
　歴史のある生産地で、お客様の笑顔と安心・安全のためにくだものを作り続ける村上さん。金峰山からの絶景を見渡すその穏やかな笑顔も、食べるお客様にきっと伝わるでしょう。