水俣育ちの農薬不使用栽培レモン、傷も黒いところもございます

　熊本県南部にある柑橘類の産地・水俣で栽培されたレモンが入荷しました。農薬不使用で有機肥料を使っての栽培です。生産者さんのみかん山では40年以上農薬・化学肥料を使っていないとのことです。
　で、このレモン、画像の通り傷や黒い部分が多々あります。傷のあるものは「加工用」「家庭用」などの名で出回り、ジュースなどの加工品にも使われます。樹になっている時に葉とこすれた跡や虫によるもの、細かい点点は「黒点病」と言われる柑橘類によくある病気です。
　「病気」「虫」と言われるとなんだか心配になってしまうでしょうが、こちらの人体への影響はありません。農家さんは昔からこういった柑橘類を普通に食べています。これを防除するために、一般的に販売される柑橘には農薬が使われますので、傷や黒ずみは農薬を使っていない証であるともいえます。

果肉はとってもきれいです

　切ったレモンの果肉には影響がなく、きれいな断面が現れました。ジューシーな果実をお料理やお菓子作り、シロップやドリンクなどにお使いください。
　見た目は悪いですが、皮も問題なくお使いいただけます。

水俣で農薬をやめたみかん農家の出荷グループ「からたち」

　水俣はかつての公害によってたくさんの人が人生や生活を奪われました。そんな悔しさと絶望の中、海を追われた漁師たちが希望を託し植えたのが甘夏みかんの木。「被害者が決して加害者になってはならない」という信念から、当時から決して農薬は使わなかったそうです。そして時は経ち、みかんの樹々も幼木から成木へ。若かった生産者もおじいちゃん、おばあちゃんとなり、世代交代も始まりました。

　「からたち」とは柑橘類の一種で、主にみかんなどの接木の土台に使われています。あまり目立たない存在ですが、このしっかりとした土台がないと立派な柑橘は育ちません。からたちの根っこから水分や栄養素を吸い上げ、接ぎ木されたさまざまな柑橘の手助けをします。
　そんな「からたち」のように誰かと誰かをつなげたり、水俣とどこかをつなげたり、そんな役割を果たしていきたい。2016年に3名で立ち上げた出荷グループ「からたち」は、農薬不使用生産者のみかんをはじめ、色々な柑橘の栽培や販売、加工品などを生産。きれいな水俣の海を知るきっかけにしたいと、マリンスポーツのSUP（スタンドアップパドルボード）体験も行っています。

　今では水俣は熊本でも有数の柑橘の産地となりました。豊かな自然が生む海産物や農産物も水俣自慢の特産品です。汚された海も今は美しく、全国初の「環境首都」の称号を獲得しています。公害を経験した都市だからこそ人々の環境に対する意識が高く、美しく自然豊かな街となったのです。