上野さんの自然栽培紫さつまいも(パープルスイートロード) 1kg

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自然栽培、上野さんの紫さつまいも

　熊本県菊陽町産の農薬、肥料不使用の紫さつまいもです。「パープルスイートロード」という品種です。
　紫いもは果肉の黄色いさつまいもと比べると甘さは控えめですが、パープルスイートロードは紫いもの中では甘い方の品種。ホクホク系のおいもです。焼き芋やふかし芋でいただくほか、色を生かしてスイーツの材料として良さそうですね。
　大小とり混ぜ、長持ちするよう土のついた状態でお届けします。
　切り口の白い汁は「ヤラピン」というでんぷんで、さつまいも表面に黒く固まる蜜のようなものも同じ成分です。

自分で何かを産み出す仕事がしたい

　「ナチュラル・ボーン・オーガニックファーマー」。思わず頭に浮かんでしまったのは、そんな規格外な言葉。でもそんな言葉さえもあながち的外れでは無いだろうと、考えれば考えるほどに思えてしまう生産者、それが上野升久（うえののりひさ）さんそのひとなのです。上野さんは自然栽培は2011年から。ほとんど農業経験が無く、驚くことにまったくゼロからの自然栽培スタートだったといいます。「建設業、トラックの運転手、旅館の従業員・・・これまでにそれこそいろんなところで働きました。でもいろいろな仕事を経験した後で、最終的には“自分で何かを産み出す仕事がしたい”と強く感じたんです」父親は慣行農業をされていたそうで、上野さんが自然栽培の道を選ぶ際、やはりお互いの強い確執があった様子。でも上野さんは諦めず、父の引退を期に自然農法を始めることになります。

野菜栽培マニア？？育てる野菜は実に30種以上

　ごぼう、じゃがいも、里芋、山芋、にんじん、らっきょう、玉ねぎ、茄子、ピーマン、パプリカ、葉もの、落花生などなど、上野さんが自然栽培で育てる野菜の種類はこれまでに30種以上にものぼります。主に熊本県の中部にある菊陽町の畑で栽培。
　「確かに多品目育てていますが、ひとまず利益云々というよりかは、どちらかというとこの土地に合う野菜をいろいろ育てて試している感じなんです。まだまだいろんな可能性があるような気がしているんですよ。・・・ところで、何かおもしろい野菜、知りませんか（笑）？僕が育ててみますよ」あくまで効率の世界とは程遠い、思わず気の遠くなるような自然栽培という一年一年の諸行。でも上野さんが醸し出す、緩やかながらもしっかりとした足取りとそのおおらかなるフィーリングは、このオーガニックファームの世界における、はっきりとしたネクストレベルを感じさせてくれます。