中村家三代にわたり栽培するのは椎茸のみ

　熊本県菊池市原、ここに一家三代原木椎茸栽培のみを生業とする中村さんの山があります。きれいな小川が流れ程よい木漏れ日がさす森の空気はしっとりとしており、まるでユタ〜っとした空気の流れる椎茸の楽園のようです。まろやかな森の香りが漂い、とてもなごみます。山の斜面一面に椎茸の榾木（ほたぎ）が綺麗に組まれて並んでいる様子は圧巻です。原木もすべて熊本県産の物を使用しています。これだけの榾木を組むのはさぞかし大変でしょう。榾木の足元に敷かれたカヤは椎茸に泥などが付かないように保護したり、きのこの品種によっては発生したきのこの傘に雨が落ちないように榾木の上にビニールの雨除けを掛けて保護する等、細やかな配慮が施されています。

　原木は伐採後一年から二年山で寝かせておきます。こうすることで、木が自然に朽ちて原木全体に椎茸の菌糸が行き渡り易くなり、美味しい椎茸が出来る下準備ができます。その後『種駒』という椎茸の種にあたる物を木の穴に埋めます。初春、椎茸達は一斉に原木から咲き出します。生えるというよりも咲き揃うような勢いです。そうなれば中村さん一家は大忙し、一家総出で収穫をします。良く晴れた日の下、収穫された椎茸たちが庭の干し台一面に広がっています。さながら椎茸のじゅうたん。長年培われたチームワークで椎茸の天日干し作業をされていました。収穫後約5時間程度天日に当ててから、専用の機械で乾燥させ乾燥椎茸になるのです。