【玄米餅】プチプチした食感が美味しい！「緑米」の玄米をお餅にしました。

　緑米は、全国でも生産量が少なく、白米の1/2程度しか収穫できないことから幻の米と言われている貴重なお米です。玄米の皮部分が緑色(薄緑色)をしていて、その緑色の皮部分に抗酸化作用などの働きがあるとされるクロロフィル(緑黄色野菜に含まれている成分)が含まれているほか、亜鉛やマグネシウム、繊維質も豊富で血液浄化や精神安定にも効果があると言われています。緑米という名前ですが、稲穂は黒いんですよ。
　また、従来のもち米よりも粘りが強く、甘みがあるのが特徴。昨年、きくち村で販売している緑米を使ったお餅を食べて「こんな美味しいお餅食べたことない」との嬉しいご感想を頂いた事もありました。

きくち村の自然栽培「白丸餅」ができるまで

　菊池市の歴史ある商店街の玄関口に建つ御菓子処「中原松月堂」。この店の銘菓【松風】は、菊池の銘菓であるとともに日本一うすい和菓子として全国に名を知られています。
　今年も緑米餅づくりでお世話になるのは、中原松月堂3代目代表取締役の中原大松さん。祖父の代からの店を継ぎずっと本物の国産素材にこだわったお菓子を作り続けています。自然派きくち村のオリジナル製品「お米カステラ」などの製造もしてくださっています。
　豆、米に精通した中原さんご協力で、今年もお餅をこしらえます。材料のもち米は熊本県菊池市で自然栽培された緑米(古代米のもち米)を使用、もち取り粉にも熊本県産・自然栽培のお米の粉を使用しています。

　もち米の蒸し時間は約45分、もち米を蒸す香ばしい香りが漂ってきます。蒸しあがったお米を中原さんが餅つき機へと移すと杵が落ちるたびにだんだんと米粒が消え、粘りのある餅へと変わってきます。餅の白い色に思わず見とれてしまいます。
　お餅が伸びる理由はどうしてでしょうか？さまざまなお米や餅米のデンプンの中には、アミロース(直線状の分子)とアミロペクチン(網状の分子)が共存しています。もち米のデンプンは100％がアミロペクチン。もち米全体が網状のデンプン分子(アミロペクチン)が絡み合っている状態なのです。直線状のアミロースに比べ、網状のアミロペクチンは切れにくい。これが、お餅が伸びる理由だそう。

　つきあがったホカホカの餅を中原さんは、しなやかな手さばきであっというまにまとめ、粉の上に置いて丸めていきます(とても熱そう…)。ひとつひとつ職人の手で丸められたお餅には、パワーがこもっていそうです。 緑米のお餅の一番おすすめの食べ方は、醤油と海苔の磯辺焼き。もちろんお汁粉や、お雑煮でも美味しくいただけます。粘りのあるもっちりとした食感ですので、食べごたえもありますよ。
　素材に寄り添う心が生み出す、自然な美味しさ…本物の素材でこしらえたお餅たちを是非味わってみて下さい。保存料など一切無添加ですので、お早めにお召し上がっていただき、長く保存する場合は冷凍されてください。