土地の恵を活かした、原木栽培しいたけ

熊本県北、奥菊池の山の中。もっこす椎茸は、高原にあるわたなべ百姓の茶畑からさらに山を登った場所で原木栽培しています。身体に染み入るような澄んだ空気に包まれた、木漏れ日の差す背の高い杉林の中は、天然のドームのようです。見渡す向こう側まで原木の畝が続いています。日当りのよい場所で成長したクヌギなどの原木に種菌を打ち込み、自然環境のもと1〜2年。原木が雨に濡れたり、乾燥したりを繰り返すうち、菌糸は原木の隅々にまで広がっていきます。9月ごろ、一斉にしいたけが姿を現します。静かな森林の中で直射日光を避けて大きく成長したものを、わたなべ百姓一家で一つずつ、ていねいに収穫しています。

収穫した椎茸は天日乾燥されます。その後機械で乾燥させ、薪室で仕上げ乾燥させて乾燥しいたけになります。 椎茸の菌床となる原木は、この栽培場の向かいにあるわたなべ百姓のクヌギ・コナラ林の物を使用しております。この原木栽培では手間をかけて育てる間、農薬も肥料も一切用いることはありません。椎茸の菌糸は自然のままの森林の中で太陽と大地、水の力を得ながら成長します。もっこす椎茸は時間を掛けて原木の栄養を吸収し、旨みと独特の風味をその身に蓄えてむっちりと肉厚に育つのです。収穫後の椎茸は、5時間程天日に晒した後専用の乾燥機にかけ乾かします。こうして風味豊かな乾燥椎茸となるのです。