熊本県菊池市産、自然栽培の古代米【緑もち米】

實取さんがお米を自然栽培されている田は、菊池市内に数か所あります。惜しみなく田に通い、草刈りを行い、農薬・肥料ともに不使用で栽培しました。緑米は、全国でも生産量が少なく、白米の1/2程度しか収穫できないことから幻の米と言われている貴重なお米です。

フワッとした中での農業、見つけ出した一点の光…確信へ

新規就農者の期間を終え、その間必死にやってきた農業。その中でも“自然栽培”というジャンルは、自問自答しながらもがいてやってきたという實取さん。なかなか確信が見出せないこともあり「私がやっていることは、これでいいのかな」と思い悩んでいた頃、實取さんのお米を食べたお客様から「今までいろんなお米を試してみたけど、實取さんのお米が一番大丈夫だった」と感想をいただいたんだそうです。もちろんここで感想が違うのは当たり前ではあるんですが、はじめて直接的に食べてくださった方の言葉と笑顔に、今までのやってきたことの最初の答えが見え、自分なりの素直な“自然栽培”へ取り組みができ始めた“きっかけ”だったそうです。

「子供が私を大人にしてくれた」

お子さんもまだ小さかった最初の取材当時。それがもう皆さん大きくなられて、当時のことを振り返ると節目節目で「子供が私を大人にしてくれたと感じる」、そんな言葉を口にされた實取さん。「子供の成長は自分自身の感性と動きを責任のあるものへ押し上げ成長させてくれたんだと思うんです。子供たちが自分が作ったものを食べてくれて、笑顔が生まれる生活をおくれていることは本当に感謝している。これからの自分の仕事のあり方を見つめ直すことができた」と。

笑顔がつながる“自然栽培の食べ物”を

食べてくれる人の笑顔はもちろん、関わる皆様にも笑顔になってもらいたい、大きな夢とかではなく“願い”に近いような。もっといえば“使命と責任”にも似たような想いを持つようになったそうです。とは言っても、今すぐとかではなく、10年後20年後、30年後の長い時間をじんわりゆっくり広めて馴染ませていければと、願いでありながら、現時点での生活のテーマに近い感じだそうです。