いくら素材の品質が良くても、それを加工する工程が悪ければよい商品はできません。今回、貴重な緑米を使った白玉粉の製造をお願いしたのは、江戸時代から370有余年も続く、米飴・白玉粉・白玉菓子製造の老舗「白玉屋新三郎」さん。水に恵まれた米処、肥後・吉野郷(現・熊本県八代郡氷川町)にて創業され、当時超が付くほど高級品だった白玉粉を上方(江戸時代に大坂や京都を初めとする、経済・文化的な中心地・先進地域)へ輸出されていた由緒あるお店です。白玉粉の製造は、精米したもち米を一晩水に浸け、水を加えながら細かく碾きます。その後、新しい水に晒しながら沈殿させ、更に絞って固め小さく刻んで乾燥させる、という手間のかかるものなのです。

　今回、白玉粉の原料となる貴重な緑米を栽培して頂いたのは、自然栽培歴３年目の實取(みとり)さん。若い農家さんですが、とにかく何事にも一生懸命で勉強熱心、そして周りを明るくさせてくれる素敵な方です。そんな彼の住居があるのが、熊本県菊池市の山間部にある龍門地区。まるでタイムスリップしたような気分になる古き良き山村の集落が広がる、自然豊かな環境です。實取さんはその近隣の圃場にて、うるち米、古米、小麦などを丹精込めて栽培されています。今年度は圃場を拡大し、さらに沢山の作物を作って頂いています。なんとこの夏、6人目のお子さんが誕生された實取さん。更なる活躍を期待し、きくち村も精一杯応援させて頂きます！